L’autour des palombes juvénile a terminé la nuit à la cime d’un des plus grands arbres qui bordent le marais. Il a pris son temps pour se préparer à l’envol. D’abord le séchage du plumage après le déluge de la nuit, puis une longue séance de toilettage et de nombreux étirements d’ailes et de pattes et, en dernier, l’expulsion des fientes… Quelques arbres plus loin, un pigeon ramier ne semblait pas vraiment inquiété par le cérémoniel du rapace, mais il a préféré s’envoler avant l’autour. Cette scène illustre parfaitement la place de l’autour des palombes dans son écosystème. En tant que super-prédateur au sommet de la chaîne alimentaire forestière, cet oiseau est un chasseur solitaire et un symbole de puissance. Bien qu’il ne soit pas au-dessus de tout le monde (le grand-duc, par exemple, peut le menacer), sa présence fait courir des risques aux autres animaux. Son corps, conçu pour la chasse en milieu boisé, est parfaitement adapté. Ses ailes courtes et arrondies et sa longue queue lui permettent une manœuvrabilité exceptionnelle pour naviguer entre les arbres à grande vitesse. Il surprend ses proies en les attaquant par ruse ou à l’affût, utilisant la couverture du feuillage. Son régime alimentaire comprend des pigeons, des pies, des écureuils et des lapins. Il peut même s’attaquer à d’autres rapaces plus petits, comme le faucon crécerelle ou l’épervier d’Europe.
La Petite Camargue alsacienne, le 29 août 2025
