L’orchis géant (Himantoglossum robertianum) est l’une des orchidées terrestres les plus remarquables du bassin méditerranéen. Imposante, elle atteint souvent 30 à 70 centimètres de hauteur, justifiant pleinement son nom. C’est l’une des premières orchidées à fleurir de l’année, apparaissant dès mars sur les collines calcaires et ensoleillées comme celles d’Allauch. Son aspect est dominé par une hampe florale dressée et très dense, aux fleurs nombreuses et serrées. Celles-ci arborent des couleurs intenses, allant du pourpre au magenta-violet, et sont reconnaissables à leur labelle large et trilobé. Le feuillage vert-bleuté est présent dès l’automne, permettant à la plante de capitaliser sur l’humidité hivernale. Contrairement à de nombreuses autres orchidées, l’Orchis géant ne pratique pas le leurre pour se faire polliniser. Elle délivre une récompense : elle attire les bourdons et les abeilles grâce à la production d’un nectar stocké dans un long éperon. Bien que cette espèce soit commune dans le Sud de la France, elle reste, comme toutes les orchidées sauvages, soumise à l’interdiction de cueillette pour préserver son habitat face aux menaces d’urbanisation et de modification du milieu.
Les collines d’Allauch, le 14 mars 2018
