Progressivement, le bihoreau perd ses plumes tachetées pour acquérir le plumage de l’adulte. C’est un changement radical : sa tête et son dos deviennent noirs, son ventre et son cou blancs, et il se développe une crête de longues plumes blanches qui lui est caractéristique. Le changement touche également la couleur des yeux. La rétine est moins pigmentée, ce qui laisse apparaître la couleur rouge de la choroïde, une couche très vascularisée située derrière la rétine. C’est cette couche riche en vaisseaux sanguins qui donne la coloration rouge. Bien qu’elle ne soit pas un « radar » ou un « amplificateur de lumière » en soi, cette caractéristique est le reflet d’une physiologie adaptée pour maximiser la vision en basse lumière. En effet, le bihoreau gris est principalement actif à l’aube, au crépuscule et pendant la nuit. C’est également de nuit qu’il effectue son périple migratoire vers les régions chaudes d’Afrique tropicale et subsaharienne.
Montreux-Vieux, le 7 août 2025
