De loin, on pense d’abord à une balle de golf, tombée d’une poche d’un randonneur sur ce chemin forestier. A mesure que l’on s’approche de l’objet, on se rend compte qu’il ne s’agit pas de cela : il n’est pas vraiment sphérique, mais surtout il atteint presque 10 cm de diamètre. De près, on réalise enfin que nous avons affaire à un champignon, de la famille des vesses-de-loup. Il existe une espèce très spectaculaire qui peut atteindre la taille d’un ballon de foot, mais dont l’extérieur est totalement lisse. Or le sujet que nous découvrons est recouvert d’écailles pruineuses de formes irrégulières qui font penser à des verrues : il s’agit d’une calvatie en forme d’outre, un champignon peu commun. Au bout de quelques jours, il change de couleur et le carpophore se déchire de manière irrégulière, libérant une poussière de spores brun olive, accompagnée d’une odeur acre. C’est sans doute pour cette raison que les Français les appellent vesses-de-loup. Les Britanniques préfèrent les nommer puffballs, du fait qu’elles laissent jaillir des bouffées de « fumée » lorsqu’on les presse.
Munchhouse, le 25 avril 2025
