En français, une aigrette est une touffe de plumes qui pousse sur la tête de certains oiseaux, comme le héron cendré. Cet ornement joue un rôle crucial dans sa vie, principalement pour la reproduction et la communication. L’un des aspects les plus importants de l’aigrette est lié à la parade nuptiale. Chez de nombreuses espèces, ces plumes deviennent plus longues, plus denses ou plus colorées pendant la saison des amours. Une aigrette bien développée signale la bonne santé et la vigueur de l’individu. Les femelles choisissent souvent un partenaire en partie sur la base de cet ornement, car une aigrette impressionnante suggère une génétique de qualité et une capacité à élever une progéniture forte. C’est un peu comme une carte de visite génétique. L’aigrette sert également d’outil de communication visuelle . En dressant ou en aplatissant ces plumes, un oiseau peut exprimer des émotions ou des intentions. Par exemple, une aigrette hérissée peut indiquer de l’agressivité ou de l’intimidation envers un rival, aidant à défendre un territoire ou à protéger une source de nourriture. Inversement, une aigrette aplatie peut signaler la soumission. Ces signaux visuels rapides permettent une interaction sociale efficace au sein de la même espèce.
La petite Camargue Alsacienne, le 11 septembre 2025
