L’aulne est un arbre emblématique des bords de l’eau. Ses feuilles sont collantes au toucher, ce qui lui a valu d’être qualifié de glutineux. Comme les bouleaux et les noisetiers, il appartient à la famille des bétulacées. Ce sont des espèces monoïques, car chaque arbre porte à la fois des fleurs mâles et femelles. Les fleurs femelles sont regroupées en inflorescences globuleuses rougeâtres qui rappellent par leur forme les petits cônes de pins nommés strobiles. Elles sont réduites à un ovaire globuleux surmonté de deux longs stigmates rouge carmin. Les fleurs mâles forment des chatons allongés et pendants. Les étamines jaunes verdâtres attirent les insectes qui récoltent le pollen mais ne trouvent pas de nectar. La pollinisation est effectuée par le vent. Après fécondation, les strobiles grossissent et virent au vert. Les écailles s’écartent et s’assombrissent. Chaque fleur évolue vers un fruit sec entouré d’une aile membraneuse, la samare, qui sera emportée par le vent et viendra coloniser les rives.
Le plan d’eau de Michelbach, le 17 mars 2025
