Le sentier de découverte qui part de la maison de la nature de Hirtzfelden porte bien son nom. Chaque époque de l’année réserve des surprises. En ce début du mois de juin, le regard est attiré par une forme bizarre qui émane des feuilles d’un orme. De leur extrémité partent des gousses allongées avec une ouverture située non loin de la base. Il s’agit d’une galle qui n’est pas à proprement parler une maladie mais plutôt une excroissance anormale de tissus végétaux, une sorte de tumeur. Elle est causée par un puceron, Tétraneura ulmi. Ce dernier pond ses oeufs dans les fissures de l’écorce de l’arbre. Au printemps, les jeunes pucerons éclosent et se nourrissent de feuilles, provoquant la formation de ces galles. Elles sont dures, lisses et portées par un pédoncule sous la feuille. D’abord vertes, elles brunissent et durcissent en vieillissant. Les pucerons s’y développent, se nourrissant de la sève de la feuille. En été, ils quittent la galle pour aller infester les racines de graminées avant de revenir aux ormes à l’automne pour y pondre leurs oeufs. L’impact sur la santé de l’arbre est minime.
Hirtzfelden, le 3 juin 2025
