Le tabac d’Espagne, ou grand nacré, est l’un des papillons diurnes les plus majestueux d’Europe, aisément reconnaissable à ses grandes ailes d’un orange vif ponctuées de taches et motifs noirs. Sur un fond nacré, il déploie un vol rapide et puissant au-dessus des lisières de forêts claires et des prairies fleuries. On l’observe butinant le nectar de fleurs robustes et voyantes, comme le chardon bleu des Alpes sur lequel il est posé. Malgré les piquants des bractées du panicaut, le papillon n’est absolument pas incommodé : ses pattes griffues lui permettent de s’agripper, tandis que sa longue trompe accède facilement au nectar. Son cycle de vie est singulier et le rend dépendant de multiples habitats : la femelle pond sur l’écorce des arbres, et la jeune chenille hibrerne sans se nourrir dès l’éclosion. Au printemps, elle descend au sol pour trouver et se développer exclusivement sur les violettes. Ce papillon est donc un indicateur d’un écosystème forestier sain, qui exige à la fois la présence d’arbres pour la ponte et de Violettes pour la survie de ses larves.
Le Hohneck, le 16 juillet 2018
