Le précédent article dévoilait quelques clefs pour distinguer les ophrys des orchis. Nous avons aujourd’hui une illustration de la seconde catégorie : Neotinea ustulata, alias l’orchis brûlé. Le nom vernaculaire fait allusion à la couleur foncée du casque formé par les sépales. Cette plante est visitée assidûment par un assez grand diptère, l’échinomie à pieds roux, qui semble attiré par la couleur du casque. Ses pattes sont munies de longues soies sensorielles qui détectent les liquides sucrés. Le contact avec les houppes papilleuses du labelle des fleurs fraîchement ouvertes entraîne une réaction : l’insecte écarte le casque et plonge sa tête vers l’entrée de l’éperon dont la structure est parfaitement adaptée à ses pièces buccales. Bien qu’aucun nectar ne vienne le stimuler, le diptère continue se quête vers d’autres fleurs et emporte des pollinies. L’orchis brûlé peut s’hybrider avec une plante assez proche, l’orchis tridenté.
La Côte Bédouin, le 8 mai 2025
