Le machaon est l’un des plus célèbres papillons de jour. Il est vrai qu’au milieu de tous ceux que nous croisons, les grands spécimens colorés sont assez rares. Le machaon est reconnaissable à sa taille respectable, à ses motifs combinant le noir et le jaune et ses ailes postérieures terminées en pointe qui lui valent son autre nom de grand porte-queue. Par temps favorable, le machaon fréquente les lisières de forêts, les berges et surtout les prés secs, envahis de buissons. Les femelles ne pondent quasiment que sur les carottes sauvages, le fenouil, l’aneth et d’autres plantes de la famille des apiacées. Comme toutes les chenilles de sa famille, celle du machaon possède un organe de défense, glandulaire, appelé osmaterium, petite fourche orange émettant un effluve nauséabond pour l’adversaire, qu’elle fait sortir d’un pli entre sa tête et son thorax à la moindre alerte. Le nom spécifique de machaon vient de la mythologie grecque où Machaon est un chirurgien héros de la guerre de Troie, fils d’Asclépios, dieu de la Médecine, et d’Épione, déesse qui soulage les maux.
Le plateau de Saint-Laurent, le 9 mai 2025
