Absents une grande partie de l’année, leur arrivée avec l’automne met les observateurs de bonne humeur. Les canards souchets sont de retour de leur long périple migratoire depuis les vastes zones humides de Sibérie et du Nord de l’Europe. Ils font escale sur nos plans d’eau, qui servent de zones de repos et d’alimentation avant, ou pendant, leur hivernage vers le sud. Le mâle, avec son spectaculaire plumage d’arlequin – tête vert-noir brillant, poitrine blanche et flancs roux – est immédiatement reconnaissable. La femelle, plus discrète dans ses tons bruns, partage cependant le trait le plus distinctif de l’espèce : son bec massif et plat, évoquant une barge. Cet outil morphologique est parfaitement adapté pour le filtrage du plancton et des invertébrés aquatiques dans les eaux peu profondes. C’est dans les bordures végétales de nos étangs que le spectacle est le plus amusant. Le souchet, canard de surface par excellence, bascule en avant pour immerger sa tête aussi profondément que possible, dans un ballet constant et cocasse. Jamais il n’arrive à plonger complètement, la flottabilité le ramenant toujours à l’horizontalité. Ce « prototype de bâtiment insubmersible » ne fuit d’ailleurs pas sous l’eau face au danger, mais s’en remet à son décollage vertical rapide ou à la discrétion de la végétation pour sa survie.
La Petite Camargue Alsacienne, le 3 novembre 2025
