Chez la Sterne caugek, la pêche en groupe repose sur un phénomène d’attraction sociale et d’opportunisme collectif plutôt que sur une chasse véritablement coopérative. Lorsqu’un banc de poissons de surface est repéré, le rassemblement rapide des oiseaux crée une dynamique d’ensemble qui désoriente les proies et les maintient bloquées sous la surface. Ce comportement est particulièrement remarquable en automne, période à laquelle les adultes pêchent accompagnés des jeunes de l’année qui apprennent la technique par observation. La cohésion et le recrutement du groupe s’appuient sur un ensemble de signaux visuels et sonores efficaces. Sur le plan visuel, le vol stationnaire, la tête orientée vers le bas, ainsi que le piqué spectaculaire en plongeon constituent des indices immédiatement repérés à grande distance par les congénères. Sur le plan acoustique, la Sterne caugek émet des cris stridents et râpeux dont la fréquence s’intensifie lors de la détection de nourriture, attirant ainsi les autres individus de la zone. En outre, ces vocalisations intègrent une signature propre qui permet aux parents et à leurs petits de se reconnaître et de maintenir le contact au sein du rassemblement.
Saint-Clément-des-baleines, le 10 octobre 2026
