En cette fin septembre, la pointe de Gatteville-Phare offre un point d’observation privilégié pour l’un des plus grands spectacles de l’Atlantique : la migration postnuptiale du fou de Bassan (Morus bassanus). Cet oiseau pélagique, le plus grand d’Europe occidentale, est reconnaissable à son allure puissante, son plumage blanc pur et le noir des extrémités de ses longues ailes. Les individus observés en mer sont des adultes, caractérisés par une teinte jaune pâle sur la tête et le cou. Leur technique de pêche est spectaculaire : un plongeon en piqué vertigineux depuis plusieurs dizaines de mètres, qui a inspiré une partie de son nom. Le terme « Fou » dérive en effet de l’aspect téméraire de ces plongeons vus par les marins d’autrefois, qui ignoraient que l’oiseau avalait sa proie sous l’eau. Quant à « Bassan », il renvoie au célèbre îlot écossais de Bass Rock, l’un de ses principaux lieux de reproduction. La pointe du Cotentin est sur une route migratoire majeure : les individus qui passent en masse ne font que transiter. Ils rejoignent les zones d’hivernage situées dans l’Atlantique Sud, s’étendant jusqu’au large de l’Afrique de l’Ouest pour les jeunes, les adultes se dispersant plus au nord mais loin des colonies. Le spectacle cessera fin octobre, avant leur retour progressif dès le début de l’année.
Au phare de Gatteville, le 29 septembre 2025
