Les hérons garde-boeufs ne sont pas des solitaires. Ils nichent en colonies sur de grands arbres en forêt, en compagnie des aigrettes et des hérons cendrés. En journée, on les voit fréquemment dans les pâtures, où ils tiennent compagnie aux chevaux et aux vaches. Perchés sur le dos de l’animal, on pourrait imaginer qu’ils produisent un numéro d’équilibriste. En réalité, c’est une position stratégique pour dénicher à moindre coup des insectes et d’autres parasites dont ils raffolent. On peut également les observer au bord des routes ou derrière les tracteurs au moment des labours pour profiter des limaces et des vers mis à nu. Quand arrive la fin de la journée, les artistes fatigués, se dressent sur une patte et entreprennent la dernière toilette de la journée. Ayant endossé depuis peu leur habit nuptial, ils font la révérence avant de se retirer dans leurs dortoirs bruyants.
Saint-Clément-des-Baleines, le 23 mars 2025
