L’ingestion du poisson en plein vol constitue un véritable tour de force technique qui parachève avec brio la séquence de chasse. Une fois la proie saisie sous l’eau, souvent de manière transversale, la Sterne caugek doit impérativement l’orienter la tête la première pour éviter que les nageoires ou les arêtes ne blessent son œsophage lors de la déglutition. En plein vol, l’oiseau effectue un mouvement de tête sec vers le haut tout en ouvrant le bec pour libérer brièvement sa capture dans les airs. En une fraction de seconde, grâce à un réflexe d’une précision chirurgicale, il réajuste sa prise et rattrape le poisson par la tête avant qu’il ne chute. Cette manipulation aérienne exige une coordination visio-motrice exceptionnelle, d’autant qu’elle s’exécute en plein déplacement au-dessus de la houle. La vitesse d’exécution s’avère tout aussi cruciale sur le plan tactique : en avalant sa proie sans tarder ou en la calant fermement dans son bec, la sterne s’assure de ne pas se la faire dérober par les goélands ou les autres oiseaux opportunistes qui guettent le moindre signe de faiblesse.
Saint-Clément-des-baleines, le 10 octobre 2026
