Sur les lieux secs et arides du pourtour méditerranéen pousse une plante assez singulière, sans pétales ni sépales et qui laisse pendouiller les ovaires alors que les étamines se retrouvent au centre de l’inflorescence. A la périphérie de l’involucre se trouvent également quatre glandes nectarifères de couleur foncée qui attirent les insectes pollinisateurs. C’est l’euphorbe des garrigues. Le nom scientifique du genre vient d’Euphorbes, le médecin personnel du roi Juba de Mauritanie (50 ans avant J.C.) Autrefois le latex qui s’écoule de la plante était utilisé pour combattre les verrues, bien que ses principes actifs soient irritants pour la peau et les muqueuses. Pour la plante, c’est une défense contre les herbivores et une substance de cicatrisation des blessures. Les chenilles du sphinx de l’euphorbe sont immunisées contre les toxines et en tirent même profit. En se nourrissant de la plante, elles absorbent ces principes actifs et deviennent elles-mêmes toxiques , ce qui est dissuasif pour d’éventuels prédateurs.
Le lateau de Saint-Laurent, le 9 mai 2025
