Aux alentours des Octrois, le sol est argilo-limoneux, constitué d’un mélange de limons fins issus de loess, d’alluvions glaciaires et de fragments rocheux plus grossiers comme des sables et des galets. Même lorsque le pourcentage d’argile reste minoritaire au sein de cette matrice, sa présence suffit à régir entièrement le comportement mécanique du terrain face aux variations d’humidité. Lors de fortes précipitations, ces argiles absorbent l’eau et gonflent, liant les éléments minéraux en une pâte plastique et homogène. Lorsque les conditions climatiques entraînent un assèchement rapide, l’eau interstitielle s’évapore et force la structure argileuse à se contracter fortement. Ce retrait volumique ne pouvant s’effectuer librement en raison de l’ancrage en profondeur et de la présence de graviers incompressibles, des contraintes de traction considérables s’accumulent à la surface. Dès que la résistance mécanique du mélange est dépassée, la matière se rompt. Il en résulte un réseau de fissures géométriques dessinant des polygones caractéristiques, masqués en surface par une fine croûte de particules minérales déposées par la pluie.
Les Octrois, le 5 septembre 2026
